Más de mil socios y afectados por el problema de la grave sequía en el almendro la Consejería ha valorado que se han secado y van a arrancar entre 20 y 25.000 Has. en la Región han participado, a lo largo de la pasada semana, en las asambleas informativas que COATO ha celebrado con sus socios en seis localidades de la Región (Fuente Álamo, Totana, Mula, Jumilla, Lorca y Caravaca), en las que han participado los representantes regionales de COAG y UPA, así como algunos Alcaldes y representantes de distintos grupos políticos municipales del PP, PSOE, IU e incluso de UPyD y de Podemos.
En alguna de las asambleas como la de Lorca, además de con la presencia del Presidente regional de COAG, Miguel Padilla, participó también el Presidente del Consejo Andaluz de Agricultura Ecológica (ECOVALIA), Paco Casero, quien explicó que en Andalucía no solo no se había reducido a 1/4 el presupuesto dedicado a la agricultura ecológica como ha ocurrido en Murcia, sino que se ha aumentado un 20% para el período 2015-2020, superando ampliamente los 200 millones de euros.
En las diversas asambleas se centró la atención en valorar los cuantiosos daños producidos por la sequía en el almendro que, según los datos y criterios de los informes de la Consejería de Agricultura, superaría los 200 millones de euros, mientras que como únicas ayudas se contaba con cuatro millones de euros para los próximos cuatro años, aunque la Consejería informó al sector el pasado jueves 23, de que estaba intentando incrementar esa cantidad y que se lo autorizase la Comisión Europea con fondos comunitarios.
El Presidente de COATO, José Luis Hernández, valoró en las asambleas la cuantía de las ayudas como una limosna, además de añadir que "a quien tiene una grave enfermedad o ha sufrido un grave accidente como es el sector de la almendra de la Región no se le puede pretender ayudar ofreciendo una aspirina infantil o poniéndole una tirita. Porque ese gesto puede ser calificado como una limosna o como un insulto para los afectados". También recordó el Presidente de COATO que esta cooperativa asocia a una cuarta parte de la superficie de almendros de la Región.
En las distintas asambleas también se informó de que las ayudas a la agricultura ecológica para el almendro y para otros cultivos, se han reducido del periodo 2007-2013 al período 2015-2020, a una cuarta parte, lo que podría suponer la desaparición de más del 50% de la superficie de agricultura ecológica en la Región, que ha llegado a ser líder en porcentaje de superficie de agricultura ecológica sobre el total de superficie de cultivos. Un liderazgo que, según José Luis Hernández, fue impulsado por el apoyo y apuesta del Expresidente Valcárcel, mientras que según el Presidente de COATO "EL Consejero Cerdá, si no cambiar su actividad, está haciendo méritos para convertirse en el sepulturero de la agricultura ecológica de la Región".
También se informó en las asambleas de que, a pesar de las promesas de los Directivos de Medio Ambiente y de la Consejería de Agricultura, de que los agricultores y propietarios privados que tuviesen cultivos agrícolas como el almendro y otros en el interior del 25% de territorio de la Región que ocupan los Parques y Espacios Naturales Red Natura 2000 (LIC y ZEPA); iban a contar con numerosas ayudas, el presupuesto previsto para el período 2015-2020 para las fincas privadas situadas en el interior de estos espacios naturales para este período no alcanza ni un euro por hectárea y año. Lo que según el Presidente de COATO no hace sino demostrar que "El Consejero de Agricultura y la Directora General de Medio Ambiente están pretendiendo engañar a los propietarios de fincas privadas en Espacios Naturales y expropiar, de hecho, estas fincas y condicionar, e incluso prohibir, sus usos, como el desarrollo de la agricultura tradicional, sin compensación ni indemnización alguna".
La mayoría de los asistentes a las asambleas suscribieron un escrito dirigido al Presidente Regional Alberto Garre, en el que le informan de la sequía y de las ayudas a la agricultura ecológica y a la Red Natura 2000 y le solicitan de instrucciones al Consejero de Agricultura para que modifique su negativa a apoyar de forma digna y suficiente a los agricultores y cultivos afectados, informándole de que si transcurrido un mes no se modifica sustancialmente esta situación, se verán obligados a con el apoyo de las Organizaciones agraria y Cooperativas de la Región exigir responsabilidades políticas y realizar todo tipo de actuaciones, sin descartar movilizaciones.